通常腦水腫像腦炎已經腦膜炎等引起腦體積增加，或者是由于呼吸衰竭等原因引起顱內的二氧化碳氣蓄積，而使得腦部的血管發生擴張，腦血流量突然間的增加。有時候全身性的疾病，像缺血敗血癥缺氧等也會使得濃烈的壓力發生生理性的變化，而引發障礙使得顱內壓升高。當顱內壓，身高過多的時候需要進行藥物降壓的治療。