一、病因：
1.攝入不足 母親在哺乳期少攝入富含葉酸的食物如肝、腎、雞蛋、豆類、綠葉蔬菜等;單純母乳喂養(yǎng)未及時添輔食、人工喂養(yǎng)不當及嚴重挑食、偏食的小兒易患此癥。葉酸不耐熱，經(jīng)加熱后約50%～90%被破壞。
2.需要量增加 本病多見于6～18個月的嬰兒，生長發(fā)育迅速，對營養(yǎng)物質(zhì)需要量相對增加，若未及時添加輔食或添加質(zhì)和量不足均易發(fā)生本病。
3.疾病因素 感染時葉酸需要量增加，特別在腹瀉時影響葉酸的吸收，肝臟病影響葉酸的代謝，營養(yǎng)不良者攝取葉酸不足，這些疾病均可致葉酸的缺乏。
4.需要量增加 維生素C缺乏時，不能使葉酸轉(zhuǎn)化為活性四氫葉酸。葉酸能代替維生素C參與酪氨酸代謝，當維生素C缺乏時，可引起機體對葉酸的需要量增加，造成葉酸不足。
5.結(jié)合酶的活性降低 鋅作為葉酸結(jié)合酶的輔助因子，對葉酸的吸收亦起重要作用。缺鋅可降低結(jié)合酶的活性，并可減少結(jié)合酶的量而降低葉酸的吸收。
6.藥物影響 一些抗驚厥藥物可抑制葉酸的吸收，阿司匹林可降低葉酸與血漿蛋白結(jié)合能力，從而使儲備型葉酸減少而增加葉酸的排出量。廣譜抗生素抑制了腸道細菌，減少葉酸合成亦可促發(fā)本病。
二、發(fā)病機制：
葉酸是一組由蝶酸與谷氨酸結(jié)合而成，化學名稱為蝶酰谷氨酸(pteroylglutamic acid)的一類化合物的統(tǒng)稱。食物中多以多谷氨酸葉酸的形式存在，在腸道經(jīng)葉酸結(jié)合酶水解為單谷氨酸葉酸而被腸黏膜吸收，經(jīng)甲基化和還原作用，形成甲基四氫葉酸等多種活性形式發(fā)揮生理作用。肝臟是葉酸的主要儲存部位，占體內(nèi)葉酸總量的50%左右，肝臟每天釋放約0.1mg葉酸至血液，以維持血清葉酸水平。血液及組織液中的葉酸主要是5-甲基四氫葉酸。葉酸通過尿及膽汁排出，又經(jīng)腎及小腸吸收，排出量極少，糞便排出量因腸道細菌可合成葉酸而難以確定。
葉酸為一種輔酶，為一碳單位的傳遞體，參與甲基的轉(zhuǎn)移反應(yīng)，包括氨基酸內(nèi)在轉(zhuǎn)換，嘌呤環(huán)的形成等，所以葉酸在細胞DNA、RNA合成中起著重要作用。葉酸參與血紅蛋白及甲基化合物如腎上腺素、膽堿等的合成。因此，葉酸對細胞分裂、增殖和組織生長有極重要的作用。
