一、急性乳腺炎發病原因
細菌的入侵
本病致病菌多數為金黃葡萄球菌，少數為鏈球菌。細菌由乳頭皮膚破裂處或乳暈皸裂處進入，沿淋巴管蔓延至乳腺小葉間及腺小葉的脂肪和纖維組織中，引起乳房急性化膿性蜂窩組織炎。亦有少數病例產后發生其他部位的感染并發癥，細菌經血循環播散至乳房，引起發病。
2.乳汁淤積
乳汁有利于侵入細菌的繁殖。乳汁淤積的原因有：①乳頭過小或內陷而產前又未能及時矯正，使嬰兒吸乳困難，甚至不能哺乳。②乳汁過多，排空不完全。產婦不了解乳汁的分泌情況，多余乳汁不能及時排出而保留在乳內。③乳腺管阻塞使排乳困難，如乳管本身的炎癥、腫瘤及外在壓迫，均可影響正常哺乳。
3.乳頭皸裂
分娩后產婦未能掌握正確的哺乳技巧，或嬰兒的含吮不正常，或過度地在乳頭上使用肥皂或乙醇干燥劑之類刺激物以及嬰兒口腔運動功能的失調等造成乳頭皸裂，使細菌沿乳頭小裂口入侵，并且經淋巴管到達皮下及乳葉間組織而形成感染。乳頭皸裂時，哺乳疼痛，不能使乳汁充分吸出，致乳汁淤積，為入侵細菌創造了繁殖條件。
二、發病機制
乳汁淤積和細菌侵入是急性乳腺炎的兩個重要因素。有文獻報道，約40%正常產婦的乳汁中含有金黃葡萄球菌和白葡萄球菌存在，但不引起發病。初產婦易發急性乳腺炎與其乳汁中含有較多的脫落上皮細胞和組織碎屑引起乳管的阻塞有關。阻塞乳管可使乳房組織的活力降低，加之乳汁淤積的分解產物，使之更有利于細菌的生長繁殖，成為細菌很好的培養基。也有報道，哺乳后用吸乳器將乳汁吸盡，其患病率較哺乳后不吸盡乳汁的發病率可低1倍。
急性乳腺炎的發病過程大體經歷乳管炎、乳腺炎和乳房炎3個階段。細菌侵入乳管，上行至腺小葉，停留在滯積的乳汁中生長繁殖，導致乳管的急性炎癥。繼而擴散至乳腺實質，引起實質性乳腺炎。細菌亦可從乳頭皸裂的上皮破損處沿著淋巴管到乳腺間質內，引致間質性乳腺炎。此階段未能及時治療，或治療不當，炎癥即向乳腺實質以外的脂肪和纖維組織擴散，導致急性乳房炎。炎癥局限，組織壞死、液化，大小不等的感染灶相互融合形成乳房膿腫;若膿腫穿破到乳房后間隙的疏松結締組織內時，則形成乳房后膿腫。
病理檢查可見乳腺腫大，皮膚潮紅，切開后有時可見膿腔形成，呈單房性或為多房性。鏡下顯示：在乳腺組織中可見大量嗜中性白細胞浸潤，同時可伴有膿腫形成。有時炎癥僅累及1個或幾個相鄰的乳腺小葉。
