老年人食管癌癥狀診斷
1.早期癥狀
在食管癌的早期，局部病灶處于相對早期，其癥狀可能有局部病灶刺激食管引起食管蠕動異常或痙攣，或因局部炎癥、腫瘤浸潤、食管黏膜糜爛、表淺潰瘍所致。癥狀一般較輕，持續時間較短，常反復出現，時輕時重，可有無癥狀的間歇期，持續時間可達1～2年，甚至更長。主要癥狀為胸骨后不適、燒灼感或疼痛，食物通過時局部有異物感或摩擦感，有時吞咽食物在某一部位有停滯感或輕度梗阻感。下段癌還可引起劍突下或上腹部不適、呃逆、噯氣。
2.后期癥狀：
1)吞咽困難是食管癌的典型癥狀：吞咽困難在開始時常為間歇性，可以因食物堵塞或局部炎癥水腫而加重，也可因腫瘤壞死脫落或炎癥消退而減輕。但總趨勢呈持續性存在，進行性加重，如出現明顯吞咽障礙時，腫瘤常已累及食管周徑的2/3以上。吞咽困難的程度與食管癌的病理類型有關，縮窄型和髓質型癌較為嚴重。有約10%的病人就診時可無明顯吞咽困難。
2)反流食管癌的浸潤和炎癥反射性地引起食管腺和唾液腺黏液分泌增加。當腫瘤增生造成食管梗阻時，黏液積存于食管內引起反流，病人可以表現為頻繁吐黏液，所吐黏液中可混有食物、血液等，反流還可引起嗆咳，甚至吸入性肺炎。
3)疼痛胸骨后或背部肩胛間區持續性疼痛常提示食管癌已向外浸潤，引起食管周圍炎、縱隔炎，疼痛也可由腫瘤導致的食管深層潰瘍引起;下胸段或賁門部腫瘤引起的疼痛可位于上腹部。
4)其他腫瘤侵犯大血管，特別是胸主動脈而造成致死性大出血;腫瘤壓迫喉返神經可致聲音嘶啞，侵犯隔神經可致呃逆;壓迫氣管或支氣管可致氣急或干咳;并發食管-氣管或食管-支氣管瘺或腫瘤位于食管上段時，吞咽食物時常可產生呼吸困難或嗆咳。
3.體征
早期體征不明顯。晚期，因病人進食困難，營養狀況日趨惡化，病人可出現消瘦、貧血、營養不良、失水和惡病質。當腫瘤有轉移時，可有大量腹水形成。
4.臨床分期方案
在1976年全國食管癌工作會議上，通過了以病變長度范圍及轉移情況為依據的臨床病理分期標準。該方案將其分為早、中、晚3期。臨床上早期食管癌包括0期和Ⅰ期，其癥狀輕微且呈間歇性出現;中期為Ⅱ、Ⅲ期，吞咽困難癥狀顯著，呈進行性加重;晚期即Ⅳ期，癥狀嚴重，伴有惡病質或其他并發癥。此分期方案簡單明了，對選擇治療方法、估計預后很有價值，曾被廣泛采用。
5.國際食管癌TNM分期及與我國臨床清理分期的比較
1987年國際抗癌聯盟(UIC)所編《惡性腫瘤TNM分類》(第四版)一書所列出食管癌的TNM分期如下：
1)食管癌的TNM分類：
T-原發性腫瘤
Tx原發腫瘤不能測定
T0無原發腫瘤證據
Tis原位癌
T1腫瘤只侵及黏膜固有層或黏膜下層
T2腫瘤侵及肌層
T3腫瘤侵及食管外膜
T4腫瘤侵及鄰近器官
N-區域淋巴結。頸段食管癌：包括頸部和鎖骨上淋巴結;胸段食管癌：包括縱隔及胃周淋巴結，不包括腹主動脈旁淋巴結。
NX區域淋巴結不能測定
NO無區域淋巴結轉移
N1有區域淋巴結轉移
M-遠處轉移。食管癌的區域以外的淋巴結或器官轉移
MX遠處轉移不能測定
MO無遠處轉移
M1有遠處轉移
2)TNM分期與我國食管癌分期比較依據食管癌TNM分類的分期方案進行了分期。在這個標準中，腫瘤的大小及病變長度無關緊要，原發腫瘤的范圍(T)是依據侵犯管壁的深度而定。TNM分期體系能較全面地反映食管癌的病期及其發展情況。欲做好此項分期，需有仔細的病理學檢查及手術記錄。
將國際TNM(1987)分期標準與我國臨床病理分期比較，0和Ⅰ期相同。但我國的Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期有偏早現象。為適應日益增多的國際交流，加強食管癌臨床工作的科學性和預見性，我國食管癌分期使用TNM體系勢在必行。在實際工作中不斷總結，提高分期標準的準確性和實用性。
老年人當出現胸骨后不適，吞咽困難或梗感時，首先應考慮做食管的檢查。通常的方法有X線鋇餐檢查;方便、痛苦少、經濟、普查診斷率較高。食管內鏡檢查，直觀、取活檢查準確率高。還有食管脫落細胞的檢查，食管癌的CT掃描等先進的設備檢查，都提高了早期食管癌的檢出率。
