一、癥狀
1.疼痛
特點為隱匿發作，持續鈍痛，多發生于關節活動以后，休息可以緩解，睡眠時因關節周圍肌肉受損，對關節保護功能降低，不能像清醒時那樣限制引起疼痛的運動，患者可能痛醒。
2.晨僵和黏著感
本病晨僵時間較短暫，一般不超過15min，黏著感指關節靜止一段時間后，開始活動時感到僵硬，如黏住一般，多見于老年人，下肢關節，活動后可改善。
3.其他癥狀
隨著病情進展，可出現關節畸形，不穩定，休息痛，負重時疼痛加重，由于關節表面吻合性差，肌肉痙攣和收縮，關節囊收縮，以及骨刺或關節鼠引起機械性閉鎖，可發生功能障礙，在負重關節，可發生突然的功能喪失。
OA表現往往限于某些關節，不像類風濕關節炎那樣從首先發病的關節蔓延及其他關節，一般癥狀較輕微，伴有中等的疼痛，很少影響活動，除非侵犯持重關節，如髖，膝，脊柱，一般不影響功能或造成殘廢，許多病人在放射學檢查時才發現病變，由于本病與關節運動的長期磨損有關，因此，多發于髖，膝，脊柱和手指，這些關節在活動中承受最大應力的部分最易發生損傷，相反，在應力分散到多個關節面的關節如腕和踝，則很少受累及。
OA的自然經過及其對功能的影響以及處理等，因侵犯部位而異。
①手：OA在老年人大多數只限于手的指間關節，病變發生在背側的骨突處，在遠端指間關節者稱Heberden氏結節，在近端指間關節者稱Bouchard氏結節(后者常被誤為類風濕性結節)，往往很少或沒有癥狀，如有手指心尺或撓側偏移，可呈蛇形外觀，偶爾侵犯第1掌指關節，第1掌骨和大多角骨之間的關節受累者，局部腫脹，拇指內收，魚際肌肉萎縮，掌骨基底處半脫位，形成所謂“方形手”畸形。
②髖和膝：這兩個關節的OA最易損害關節功能導致殘廢，主要癥狀為關節疼痛，開始為單側，但很快地累及對側，髖關節疼痛可向鼠蹊部或膝部內側放散，關節活動在各個方向受限，以伸展與內旋明顯，膝關節有局部觸痛，多在內側髕骨邊緣或內側韌帶附著點，引起膝內翻或外翻畸形，如有滑膜積液，則在膝關節窩部膨出，可形成腫脹稱作Baker氏囊腫。
③脊柱：受侵犯的脊柱關節包括椎間盤，后骨突關節和Lushka關節，位于椎體的后側邊緣，由于頸神經根和Lushka關節很靠近，前者最易受關節及其附近變性的刺激和壓迫，通常多見于頸5，頸8，腰3～4等活動最大脊柱部分，疼痛的特點和神經系統所見，因受累的水平而異;疼痛經常發生于鎖骨上斜方肌區域，亦可廣泛放散至頸，枕，頸椎間盤脫出或骨贅反應可引起無痛的進行性脊髓病，脊椎骨刺壓迫椎動脈可產生眩暈或視力障礙，椎間盤，骨突關節，椎旁韌帶所發生的各種變性病變可引起下腰痛，神經根痛合并背痛最常見的原因是椎間盤脫出，椎間盤脫出可發生在任何平面，但90%以上發生在腰4和腰5～骶1，椎間關節的增殖性變性關節病引起的椎管狹窄，特征性表現為腰骶的神經根炎和一種神經源性的跛行，原發性全身性骨關節炎指的是在中年婦女最多見的一種退化性關節病，但炎癥表現超出一般程度，另外，有一種糜爛性骨關節炎(erosive osteoarthritis)，系以指間關節破壞性變化為特點的一種綜合征，偶見于絕經期婦女表現為雙手跳痛，夜間明顯，手的小關節常常腫脹發紅，膝與頸椎較少受侵犯，放射學檢查可見關節糜爛，關節間隙狹窄，邊緣性增生，血沉在急生期可能加快，炎癥消退時恢復正常。
不典型癥狀：OA的發展也可有急性發炎和疼痛，但時間很短，受累關節過去可能受過創傷，幾處關節偶爾同時發作，盡管各關節損傷的原因可能不同，OA在老年人可合并肩部的肌腱周圍炎或肘上髁及髖關節大轉子滑液囊處出現纖維織炎性疼痛，這種情況可能與類風濕性關節炎等全身性疾病相似，關節的僵直和黏滯狀態(gelling)亦見于OA，但時間較短，經過運動，熱療和用藥容易緩解。
骨關節炎的診斷一般是基于臨床表現和體征，由于該病不是一個系統性疾病，因此血清學檢查只是用于排出其他的風濕性疾病。
X線平片檢查是最重要的手段，典型的X線表現包括骨贅形成，關節間隙變窄，軟骨下骨質硬化和囊腔形成，在某些關節，例如膝關節可以在負重位置時拍片，從而觀察到關節間隙縮窄的情況，可有嚴重的關節液貯積，典型的滑膜積液常呈清亮或淡黃色，中度～重度黏稠，白細胞數常少于3000/mm3(非感染性)，也可見其他成分(如關節軟骨片斷或含鈣的結晶等)。
二、診斷
診斷骨關節炎依賴于典型的臨床表現，體征及放射學檢查，但在疾病早期，當臨床表現不典型或尚未出現明顯病理改變時診斷就比較困難。
在骨關節炎早期，體格檢查及放射學檢查可能是正常的，此時的診斷一般是依據負重或活動而引起的關節疼痛，伴有晨起關節僵硬，并且發病部位符合該病特點，血清類風濕因子陰性，血沉不快，C反應蛋白陰性等有利于該病的鑒別診斷，本病應注意與類風濕性關節炎，感染性關節炎，晶體關節炎相區別，類風濕性關節炎最常累及的關節是腰椎和指(趾)骨關節，且常伴有類風濕因子滴度增高，骨質破壞特點也不同。
