熱休克蛋白是在從病菌到哺乳類動物中普遍存有一類熱應激反應蛋白。當生物體曝露于高溫的情況下，便會由熱激起生成此類蛋白質，來維護生物體本身。很多熱休克蛋白具備分子伴侶特異性。下邊就討論一下熱休克蛋白是體細胞和機體是什么呢？
小分子水熱休克蛋白相對分子質量為12-34KD，它的遍布極其普遍，從病菌到人的基因里都是有小分子水熱休克蛋白的遺傳基因。
與別的生物大分子的熱休克蛋白不一樣的是，小分子水熱休克蛋白好像針對細胞的功能并并不是不可或缺的。可是，小分子水熱休克蛋白具備多種多樣作用，包含授予體細胞以耐溫性以抵御高溫，做為分子伴侶以避免蛋白質集聚，抵抗一切正常的細胞死亡，進而調整體細胞的存活和身亡的均衡。能防止底物轉性的小分子水熱休克蛋白最小量與底物和熱休克蛋白都相關。
熱休克蛋白能與許多蛋白質分子融合，充分發揮多種多樣生理作用：協助碳水化合物鏈伸縮成恰當的三維構造、消除損傷而沒法恰當伸縮的碳水化合物鏈、接送蛋白質分子結構找尋總體目標分子結構以防遭受其他分子結構的影響等。
熱休克蛋白不但會維護針對基本生理學全過程中必不可少的蛋白質，還會繼續溶解損傷蛋白質，收購生成蛋白質的原料，讓體細胞內的生理學化全過程足以穩定運作。因而，當體細胞遭受非常大消耗和環境壓力時，它的第一反應便是生成大量的熱休克蛋白。
熱休克蛋白還是在固有免疫中，受感染體細胞所表述的抗原體，與能與γδT體細胞立即鑒別，參加原有免疫應答。
