病變的胃軟骨雖然膨大、隆起，但表面光滑，邊界清楚，表面皮膚并無紅、腫、熱等炎癥改變。患處疼痛和壓痛的程度輕重不等。嚴(yán)重者咳嗽、深呼吸、轉(zhuǎn)身活動(dòng)、抬舉上肢，肋間肌和胸大肌牽扯痛，局部拒絕按壓。部分病例有全身乏力，食欲不振，低熱等。患者不敢挺胸抬頭，精神萎糜不振。肋軟骨炎的主要癥狀為局部疼痛。一般歷時(shí)2～3個(gè)月，可自行緩解或消失。但肋軟骨腫大，膨隆將持續(xù)存在多年。有的病例，時(shí)好時(shí)犯，時(shí)輕時(shí)重，遷延數(shù)年之久。
第2肋軟骨痛的鑒別診斷：
1、側(cè)肋骨痛：專家不清楚什么塬因引起側(cè)肋骨痛，一般認(rèn)為和日常生活有關(guān)，如超過能力所及的運(yùn)動(dòng)、唿吸不當(dāng)、脫水或飯后立即運(yùn)動(dòng)等。
2、胸鎖關(guān)節(jié)的腫大和疼痛：胸鎖關(guān)節(jié)是由滑膜、關(guān)節(jié)囊及關(guān)節(jié)軟骨組成的可動(dòng)關(guān)節(jié)。胸肋關(guān)節(jié)是由胸骨與肋軟骨結(jié)合組成的可動(dòng)關(guān)節(jié)。胸鎖關(guān)節(jié)腫大和疼痛，其病因很多，如關(guān)節(jié)脫位，關(guān)節(jié)結(jié)核，化膿性關(guān)節(jié)炎、風(fēng)濕性或類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，創(chuàng)傷性關(guān)節(jié)炎，關(guān)節(jié)腫瘤等。與肋軟骨炎有明顯區(qū)別。
3、肋骨椎體區(qū)觸痛：肝硬化時(shí)，門靜脈壓力增高，超過200毫米水柱時(shí)，正常消化器官和脾的回心血流經(jīng)肝受阻，導(dǎo)致門靜脈系統(tǒng)許多部位和腔靜脈之間建立門-體側(cè)支循環(huán)。由于肝硬化門脈高壓，導(dǎo)致正常肝門靜脈管阻塞，血液通過兩者吻合進(jìn)入腔靜脈系統(tǒng)，由于吻合處靜脈細(xì)小，血流增多就會(huì)曲張，一旦破裂可導(dǎo)致大出血，如嘔血，便血，臍周圍會(huì)看見曲張的靜脈等。
4、肋骨痛：肋骨所對(duì)應(yīng)的背部胸椎有有輕微移位，造成肋神經(jīng)受卡或粘連，就會(huì)有痛。 在痛的點(diǎn)上有肌肉損傷產(chǎn)生無菌炎站刺激肋神經(jīng)造成痛。
5、肋軟骨炎需與胸壁結(jié)核、肋骨化膿性骨髓炎相區(qū)別胸壁結(jié)核有全身結(jié)核表現(xiàn)，血沉快，寒性膿腫，x光片可見結(jié)核性骨質(zhì)破壞癥象。骨髓炎有化膿性病變及全身感染癥狀，血象明顯改變。X光片可見骨髓炎癥性質(zhì)骨質(zhì)破壞。
可對(duì)癥治療，如應(yīng)用消炎解熱鎮(zhèn)痛藥，醋酸氫化可的松加普魯卡因局部封閉。有人應(yīng)用廣譜抗菌素治療，有一定療效。亦有人應(yīng)用抗病毒藥物治療取得療效。絕大多數(shù)肋軟骨炎病人的臨床癥狀可在數(shù)月之后逐漸緩解和消失。所以應(yīng)告訴患者此病并非不治之癥。癥狀較重時(shí)可適當(dāng)休息，減少上肢活動(dòng)。局部應(yīng)用理療，熱敷，亦可應(yīng)用活血祛瘀中藥內(nèi)服，狗皮膏、風(fēng)濕止痛膏外貼。對(duì)于極少數(shù)病人，局部疼痛劇烈，上述各種治療無效，嚴(yán)重影響患者生活和工作，并造成一定的精神負(fù)擔(dān)，或懷疑有惡性腫瘤者，可考慮手術(shù)切除。病變的肋軟骨切除后，局部疼痛可減輕以至消失。
