1.癥狀
(1)腹痛：急性胰腺炎多數為突然發病，表現為劇烈的上腹痛，并多向肩背部放射，病人自覺上腹及腰背部有“束帶感”。腹痛的位置與病變的部位有關，如胰頭的病變重者，腹痛以右上腹為主，并向右肩放射;病變在胰尾者，則腹痛以左上腹為重，并向左肩放射。疼痛強度與病變程度多相一致。若為水腫性胰腺炎，腹痛多為持續性伴有陣發加重，采用針刺或注入解痙藥物而能使腹痛緩解;若為出血性胰腺炎，則腹痛十分劇烈，常伴有休克，采用一般的止痛方法難以止痛。
(2)惡心嘔吐：發病之初即出現，其特點是嘔吐后不能使腹痛緩解。嘔吐的頻度亦與病變的嚴重程度相一致。水腫性胰腺炎中，不僅有惡心，還常嘔吐1～3次不等;在出血性胰腺炎時，則嘔吐劇烈或為持續性頻頻干嘔。 (3)全身癥狀：可有發熱，黃疸等。發熱程度與病變嚴重程度多一致。水腫性胰腺炎，可不發熱或僅有輕度發熱;出血壞死性胰腺炎則可出現高熱，若發熱不退，則可能有并發癥出現，如胰腺膿腫等。黃疸的發生，可能為并發膽道疾病或為腫大的胰頭壓迫膽總管所致。
這兩種原因引起的黃疸需要結合病史、實驗室檢查等加以鑒別。有極少數患者發病非常急驟，可能無明顯癥狀或出現癥狀不久，即發生休克或死亡，稱為猝死型或暴發性胰腺炎。
2.體征
(1)全身體征：
①體位：多平臥或側位，但喜靜臥。
②血壓、脈搏、呼吸：在水腫性胰腺炎時，多無明顯變化，但在出血壞死性胰腺炎時，可有血壓下降，脈搏及呼吸加快，甚至出現休克。值得提出的是，在急性出血壞死胰腺炎時，可以出現急性呼吸窘迫綜合征(ARDS)。這是一種十分危險的綜合征，需要根據病史、實驗室檢查等方法，做到早期診斷與治療。
③舌苔：舌質多淡紅，伴有感染時多紅或紫紅;舌苔多薄白或白膩，嚴重病例則黃膩或黃燥。
(2)腹部體征：
①視診：腹部多平坦，但出血壞死性胰腺炎可因腸麻痹而出現腹脹，并發胰腺囊腫或膿腫時，可有局限性隆起。
②觸診：壓痛、反跳痛與肌緊張可因病變程度和部位不同而各異。一般情況下，多在上腹部有程度不同的壓痛，但壓痛部位與病變部位有關。病變在胰頭者，壓痛在右上腹;病變在胰尾者，壓痛在左上腹;病變累及全胰腺者，全上腹有壓痛。若出血壞死性胰腺炎，腹腔滲液多時，常為全腹的壓痛、反跳痛和肌緊張。急性胰腺炎時，也常在上腹部發現腫塊。腫塊的原因可能有：A.脹大的膽囊，位于右上腹膽囊區;B.腫大的胰頭，位于右上腹，但位置較深;C.胰腺囊腫或膿腫，多為圓形的囊性腫物;D.水腫的發炎組織，如大網膜、腸管或小網膜囊內的積液。
③叩診：有腸脹氣時，叩診呈鼓音，若腹腔有滲液時，則叩診呈濁音，并可測出移動性濁音。
④聽診：腸音多減弱，當出現腸麻痹時，可呈“安靜腹”。
急性胰腺炎的診斷主要依據臨床表現，有關實驗室檢查及影像學檢查，臨床上不僅要求作出胰腺炎的診斷，還要對其病情發展、并發癥和預后作出評估。
凡是上腹痛的病人要想到有急性胰腺炎的可能。這一條是診斷急性胰腺炎的前提。特別是那些診斷尚不很清楚的上腹痛或給予解痙止痛藥不能緩解時，更有可能是胰腺炎。診斷本病應具備以下4項標準：①具有典型的臨床表現，如上腹痛或惡心嘔吐，伴有上腹部壓痛或腹膜刺激征;②血清、尿液或腹腔穿刺液有胰酶含量增加;③圖像檢查(超聲、CT)顯示有胰腺炎癥或手術所見或尸解病理檢查證實有胰腺炎病變;④能除外其他類似臨床表現的病變。
