潮式呼吸的呼吸由淺慢逐漸加快加深，達高潮后，又逐漸變淺變慢，暫停數秒(有的長達30~40秒)之后，又出現上述狀態的呼吸，其形態如潮水起伏。
呼吸不規則需要做如下鑒別：
間停呼吸：又稱Biots呼吸。表現為有規律的均勻呼吸幾次后，停止一段時間，又開始均勻呼吸，即周而復始的間停呼吸。該呼吸與潮式呼吸不同，它每次呼吸深度相等，而非深淺起伏，呼吸暫停時間比潮式呼吸長，呼吸次數也明顯減少。
間停呼吸發生機制與潮式呼吸大致相同，但病人呼吸中樞抑制比潮式呼吸者更重、病情更嚴重，病人預后不良，多在呼吸完全停止前出現。引起間停呼吸的疾病與潮式呼吸大致相同。
此種呼吸的出現是呼吸中樞興奮性降低，呼吸中樞對呼吸節律的調節失常的表現。當呼吸停頓一段時間后，缺氧和二氧化碳的潴留刺激呼吸中樞，使呼吸恢復并逐漸加強;當缺氧和二氧化碳潴留改善后，呼吸中樞失去有效興奮，呼吸重新出現變慢變淺，繼而出現呼吸停頓。輕度潮式呼吸可見于老年人睡眠時，正常人在空氣稀薄的環境也可出現。但此種呼吸大多是病情危重，預后不良的表現。
呼吸減慢而不規則：呼吸減慢而不規則見于安眠藥過量服用，安眠藥又名安定，主要成分是西潘，本品白色或類白色結晶性粉末;無臭，味微苦。幾乎不溶于水，可溶于鹽酸。遇酸或堿及受熱易水解，口服藥物在胃酸的作用下開環，進入堿性腸道又重新環合成原藥。因此，不影響藥物的生物利用度。抗焦慮，停藥后代償性反跳較輕，停藥困難輕。后遺效應較輕。安全范圍大。
呼吸異常：人呼吸頻率成人為16~20次/min，與心臟搏動次數的比例為1：4。安靜時呼吸的洪都拉斯氣量平均為500ml(300~700ml)，每分鐘通氣量約8~10l。呼吸異常是指呼吸的頻率，節律概念人度的改變。當患者主觀上感覺空氣不足，呼吸費力，客觀上患者有力呼吸，呼吸肌和輔助呼吸肌均參與呼吸運動，通氣增加，呼吸頻率，深度與節律都發生改變，稱為呼吸困難。是本節討論重點。
需到醫院做詳細檢查，積極對癥處理。
