維A酸類藥物的分三代，包括維A酸、阿維A酯、芳香維A酸等。

1、第一代維A酸類藥物

包括維A酸、全反式維A酸、異維A酸、維胺酯等，適用于嚴重的結節性或聚合性痤瘡，也可外用治療魚鱗病等，但不良反應甚多，應控制使用。

2、第二代維A酸類藥物

包括阿維A酯、阿維A等，主要應用于Darrier病（毛囊角化癥）、毛發紅糠疹、膿皰型銀屑病、紅皮病型銀屑病、魚鱗病等的治療。

3、第三代維A酸類藥物

包括芳香維A酸、芳香維A酸乙酯、甲磺基芳香維A酸等，幾乎同時推出的藥物還有阿達帕林和他扎羅汀（乙酰維A酸）。其治療時的濃度低，不良反應少，可用于銀屑病、魚鱗病、Darrier病、角化棘皮瘤、T淋巴細胞癌、扁平苔蘚和掌跖角化癥等的治療。

維A酸類藥物常見的不良反應：

皮膚黏膜干燥、蕁麻疹、斑疹、瘀斑、掌跖脫皮、皮膚瘙癢、固定性藥疹、唇炎、結膜炎等，有人統計發生率可達90%左右。目前臨床上所用的內服維A酸類藥用均可導致嬰兒先天畸形，因此服用維A酸類藥物的女性在治療前、治療期和治療后的較長一段時間內均應避免妊娠。

長期大量使用維A酸類藥物后，易發生中樞神經系統的不良反應，如頭痛（發生率約為46%）、頭暈等反應，應控制劑量或同時服用谷維素、維生素B1、維生素B6等藥物，可使頭痛等反應減輕或消失。維A酸類藥物不宜用于急性皮炎、濕疹類疾病；消化道及肝腎功能不全者慎用。

阿維A酯用藥前、用藥后1月及以后每3月須檢查肝功能，一旦出現肝功能異常，則須一周檢查1次。如肝功能短期內不恢復正常或繼續惡化，應即停藥。用藥期間也應監測血內甘油三酯水平，血脂過高者禁用。