經絡學說從黃帝內經時期就有，黃帝內經認為人體是通過“太陽→陽明→少陽→太陰→少陰→厥陰”這樣的通路從外向體內傳輸的，經絡的通暢就是身體的通暢，所以要養生就要從養經絡開始。
說到經絡學說，就要先談談《黃帝內經》。因為這本2500年前的古書，被從古至今的中醫奉為圭臬的寶典。它里面不僅包括了人體的生理，病理，疾病診斷，治療，防病保健，還涉及天文、地理、哲學，可以說是一部東方的“人體健康圣經”。其實，中國古代并沒有明確的分科，所有學問都是互通有無、互為一體的。中醫作為與人性命息息相關的一門學科，毫無疑問也融入了哲學、天文、地理等各方面的精華。
首先，從哲學上說，中醫把人本身看做一個整體，而不是單個的大腦、心臟、腎……，中醫認為是經絡聯系了全身，從而體現了東方哲學里常說的整體觀;中醫認為疾病不是一成不變的，在不同階段要用不同方法治療，這則符合現在的發展論;而中醫涉及的具體理論包括陰陽學說、五行學說等。
從天文上說，中醫把人與自然看成一個整體，認為自然界的任何一點變化都會影響到人的氣血運行，從而對人的身體產生各種好或壞的影響：一年之中，春夏陽氣升發，氣血浮于身體表面，秋冬陽氣內斂，氣血沉于身體之里：一月之中，每月月圓的時候，人的氣血較盛，月缺時，人的氣血較弱：一天之中，時辰不同各個經絡的氣血盛衰也不同。
從地理方面講，居住環境會影響人的身體狀況：比如北方風沙多，所以北方人的皮膚紋理較粗糙;南方天氣潮濕多雨，所以南方人皮膚較為細膩。因此，治療同樣的病，對南方人和北方人的經絡刺激就要有很多不同，不能一概論之。
