一、癥狀
1、咳嗽、胸痛常為干咳，伴胸部刺痛，咳嗽或深呼吸時胸痛加劇。
2、呼吸困難少量積液時癥狀不明顯，或略感胸悶;大量積液時有明顯呼吸困難。而此時胸痛可趨緩。
3、全身癥狀取決于胸腔積液的病因。
4、體征少量積液時可有胸膜摩擦音，典型的積液體征患側胸廓飽滿，呼吸運動減弱，叩診濁音，語顫及呼吸音減弱或消失，中量積液在叩診濁音界的上緣有時可聞及支氣管呼吸音，大量積液氣管向健側移位。
二、診斷
1、胸悶、胸痛、氣促。
2、胸腔積液量少時可無陽性體征，積液量多時患側呼吸運動減弱，語顫消失，叩診濁音或實音，呼吸音減弱或消失，氣管、縱隔、心臟移向健側。
3、胸腔積液量0.3～0.5L時，X線僅見肋膈角變鈍;更多的積液顯示有向外側、向上的弧形上緣的積液影。平臥時積液散開，使整個肺野透亮度降低。液氣胸時積液有液平面。大量積液時整個患側陰暗，縱隔推向健側。積液時常邊緣光滑飽滿，局限于葉間或肺與膈之間，超聲檢查有助診斷。
4、B超可探查胸液掩蓋的腫塊，協助胸腔穿刺的定位。CT檢查能根據胸液的密度不同提示判斷為滲出液、血液或膿液，尚可顯示縱隔、氣管旁淋巴結、肺內腫塊以及胸膜間皮瘤及胸內轉移性腫瘤。CT檢查胸膜病變有較高的敏感性與密度分辨率。較易檢出X線平片上難以顯示的少量積液。
5、胸腔穿刺抽出液體，胸水檢查常規、生化、免疫學和細胞學。
有以上依據可明確為滲出液或漏出液，有助于病因診斷。
